La pierre lithographique est d'origine naturelle et très perméable à l'eau. C'est un calcaire d'un grain très fin, qui se ponce facilement et donne une surface plane, lisse ou légèrement grainée selon les besoins. L'artiste y exécute son oeuvre à l'envers avec un crayon gras ou de l'encre lithographique qui peut s'appliquer à la plume ou au pinceau. Sur le dessin terminé, on dépose une solution d'acide nitrique et de gomme arabique pour le fixer. La pierre est ensuite lavée à l'eau, qui ne mouille que les parties non dessinées. Puis elle est encrée au rouleau, et c'est sur le support gras que se dépose l'encre refusée par la surface humide. Après avoir placé la feuille de papier sur la pierre, le chariot de la presse sur laquelle elle est posée passe sous un rateau fortement serré. Le dessin se reporte à l'endroit.